78 anni prima di Jurassic Park, un romanzo d’avventura tra dinosauri e civiltà alternative: Il mondo perduto di Conan Doyle
C’è un Conan Doyle che pochi conoscono. Non l’investigatore di Baker Street, non le nebbie di Londra. Il mondo perduto di Conan Doyle porta il lettore altrove: nel cuore della giungla amazzonica, su un acrocoro geologico sopravvissuto misteriosamente al tempo.
Pubblicato nel 1912 con il titolo originale The Lost World, il romanzo è disponibile per Bompiani nella collana Tascabili Narrativa. Introduzione di Giorgio Celli, traduzione di Cristina Sobrero.
Protagonista è il Professor Challenger, creatura tanto formidabile quanto trascurata rispetto a Sherlock Holmes. Amante delle sfide — il cognome non lascia dubbi — Challenger è un antenato letterario di Indiana Jones. Lo accompagnano un altro scienziato, un giornalista, un nobile sportsman. Insieme, si ritrovano prigionieri in un mondo dove dinosauri, pterodattili, iguanodonti e uomini scimmia non sono leggenda, ma realtà quotidiana.
Un genere con una lunga tradizione
I romanzi d’avventura che esplorano mondi lontani hanno radici profonde. Il genere si fonda sulla metafora del viaggio, sul mito dell’altrove, fino all’era moderna, quando l’esplorazione narrativa si trasforma e si moltiplica.
Jules Verne moltiplica i mezzi di trasporto: sottomarini, palloni aerostatici, razzi, macchine a vapore. Ogni angolo tra il centro della Terra e i confini dell’atmosfera diventa terreno di conquista narrativa. H.G. Wells spinge il concetto ancora oltre, con la macchina del tempo — un’idea che la fisica moderna, con la teoria della relatività, ha reso meno utopica di quanto sembrasse.
Il salto nel tempo di Conan Doyle
Conan Doyle sceglie una strada diversa, sincretica. Ne Il mondo perduto, lo spostamento nello spazio — nel cuore della foresta brasiliana — coincide con un salto indietro nel tempo. Il risultato è un’isola “discronica”, dove sopravvive un vero Cretaceo in miniatura.
La vicenda parte da uno scienziato che, tornato da questo mondo isolato, si scontra con lo scetticismo dei colleghi. La spedizione organizzata per smentire le accuse diventa, nella struttura narrativa, un moderno attraversamento degli Inferi. Non c’è Cerbero a fare la guardia. Ci sono i dinosauri.
Chi era Arthur Conan Doyle
Medico di formazione, Arthur Conan Doyle (1859-1930) pubblica nel 1887 il primo racconto della serie di Sherlock Holmes sullo Strand Magazine. Il successo è immediato, tanto da diventare ingombrante: Conan Doyle non riuscirà più a liberarsi del suo detective più famoso.
Tra le opere che lo hanno reso celebre, Il segno dei quattro, Il mastino dei Baskerville, Uno studio in rosso, Le avventure di Sherlock Holmes. Ma Il mondo perduto di Conan Doyle dimostra che la sua scrittura sapeva andare ben oltre Baker Street — con la stessa intelligenza, lo stesso humour, applicati a un territorio narrativo completamente diverso.
Chi ha amato Jurassic Park, o Viaggio al centro della Terra di Verne, troverà ne Il mondo perduto un romanzo di grande fascino: un’avventura senza tempo, capace ancora oggi di sorprendere.
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